EN BUSCA DE LO DIVINO

Existen pruebas nuevas de que el cerebro humano està dotado de circuitos que lo llevan a creer en Dios.
por Vince Rause


Dicen que una noche del pasado abril la virgen Marìa se apareciò en el desvàn de una casa situada a unos kilòmetro de la mìa.La virgen se manifestò en la puerta de un clòset como un tenue resplandor dorado que sugerìa una figura envuelta en ropajes ondulantes.El dueño de la casa explicò que la imagen se aparecìa sòlo de noche,cuando se encendìan las luces de la calle y estaba abierta la ventana que daba afuera.
Frente a la casa habìa cientos de personas haciendo fila,dispuestas a esperar horas para ver el milagro.
Cuando ví estas escenas en la televisiòn,me preguntè: ¿Què inquietud latente me impulsò a conducir hasta ese lugar y hacer cola con los demàs? Y tambièn me preguntè,: ¿Còmo es posible que en nuestra instruida sociedad tantas personas salgan de noche a ver un triste espectàculo que pretende pasdar por gloriosa apariciòn?.
Estoy almorzando con Andrew Newberg en un restaurante de los suburbios de FILADELFIA. Newberg,profesor de la universidad de Pensilvania, y yo nos reunimos para hablar de su teorìa biològicade la religiòn,la cual,segùn èl,constituye la base neurològica de la gran necesidad humana de Dios.Esta teorìa ha hecho del profesor de 35 años,una de las personalidades màs importantes de la incipiente ciencia de la neuroteologìa,que explora el vìnculo entre la espiritualidad y el cerebro.

"¿Dice Ud. que sus investigaciones demuestran la existencia de una realidad superior ?"
Newberg me dice algo que no estoy seguro de poder entender:que la legendaria "realidad superios" descrita por los mìsticos podrìa ser real. -quiere Ud.decir metafòricamente real... -aventuro.
-No-asegura-,Tan real como esta mesa.De hecho,màs real.
-¿Està Ud. diciendo que sus investigaciones demuestran que existe esa realidad superior?-le pregunto.-Estoy diciendo que la posibilidad de esa realidad no es incompatible con la ciencia..-pERO NO PUEDE OBSERVAR ALGO SEMEJANTE DE MANERA CIENTÌFICA,¿o sì?. Newberg sonrìe.No sòlo ha observado ese estado: lo ha fotografiado.
La teorìa de Newbwerg se basa en investigaciones iniciadas en los años 70 por el finado Eugene D"Aquili,siquiatra y antropòlogo,Cuya teorìa decìa que la funciòn cerebral podìa producir una gama de experiencias religiosas desde las profundas revelaciones de los santos hasta la sensaciòn de lo sagrado que experimenta un creyente durante la oraciòn.
A principios de los 90, D"aquili se asociò con Newberg,radiòlogo.Entre los dos refinaron la teorìa de D"Aquili y empezaron a ponerla a prueba. Usaron una tecnologìa de imagenes llamada escaneo SPECT para mapear los cerebros de budistas tibetanos en meditaciòn y de monjas tibetanas en oraciòn contemplativa.Los escaneos fotografiaron el flujo sanguineo-que indica los niveles de actividad neural-del cerebro de cada sujeto en el momento en que èste alcanzaba un punto de intensidad espiritual..Cuando los cientìficos estudiaron las imagenes les llamò la atenciòn una porciòn del lòbulo parietal izquierdo a la que denominaron regiòn de asociaciòn de la orientaciòn.Esta regiòn se encarga de trazar la frontera entre el yo fisico y el resto de la existencia,tarea que exige un flujo continuo de informaciòn neural proveniente de los sentidos. Lo que revelaron las imagenes,sin embargo, fue que en los momentos màs intensos de oraciòn y meditaciòn,el flujo se reducìa dràsticamente.Como el àrea de orientaciòn se veìa privada de la informaciòn necesaria para trazar la frontera entre el yo y el mundo-creìan los cientìficos,el individuo experimentaba una conciencia ilimitada que se fundìa con el espacio infinito.
Al parecer habìan obtenido instantàneas del cerebro en un estado pròximo a la trascendencia mìstica,que todas las grandes religiones describen como una de las experiencias espirituales màs profundas .LOs santos catòlicos se refirieron a ella como la "uniòn mìstica" con Dios. Un budista la llamarìa, " INTERCONEXIÒN"
Ésta experiencias son raras y requieren que la regiòn de orientaciòn estè casi totalmente inactiva. Pero Newberg y D"Aquili creìan que grados menores de inactividad podìan producir una gama de experiencias espirituales màs moderadas,màs comunes como cuando los creyentes se "pierden" en la oraciòn o tiene una sensaciòn de unidad durante un servicio religiosos.Su investigaciòn indica que èstos sentimientos no tienen sus raices en la emociòn ni en la ilusiòn sino en los circuitos genèticamente dispuestos del cerebro. "Por eso prospera la religiòn en una edad de la razòn",dice Nwberg,sencillamente no se puede descartar a Dios con el pensamiento añade, porque los sentimientos religiosos surgen màs de la experiencia que de la razòn.Nacen en un momento de conexiòn espiritual real para el cerebro como cualquier percepciòn de la realidad fìsica "ordinaria".
-¿Significa esto que Dios es sòlo una percepciòn generada por el cerebro,o està dotado èste de circuitos que le permiten experimentar la realidad de DIOS? le pregunto. La mejor y màs racional respuesta que puede dar a ambas preguntas es "si"- me responde.
Las circunstancias que me llevaron a Newberg se presentaron varios años antes de que lo conociera.Yo etaba felizmente casado,trabajandoo en lo que me gustaba y tenìa una familia grande.Sin embargo unos años despùes la balnaza del destino se inclinò en mi contra.Mi madre muriò de cancer.Mi hermano Joe muriò de insufuciencia cardiaca.Perdì a mi abuela,a cuatro tìos y una tìa.Todas èstas perdidas me dejaron aturdido.Quise hallar consuelo en la oraciòn.,pero las palbras me parecìan falsas. Tratà de recordar què se sentìa creer.De niño iba a la capilla y me temblaba el cuerpo con el rumor de las oraciones en latìn.Pero cuando tratè de recordar la experiencia de fe-lo que se sentìa creer de verdad-,las emociones no afloraron..Lo que sì recordè fue la terrible santidad secreta que llenaba los rincone smàs oscuros de la iglesia. Se manifestaba en la luz de las velas ,en la mùsica y en los gestos rituales del sacerdote.Era enorme,misteriosa,sagrada.
Cuando crecì,olvidè todo lo relacionado con las cosas sagradas que acechaban en las sombras. Me concebìa como un tipo racional que habìa dejado atràs las supersticiones.
Despùes,al llegar la madurez y hacerme màs conciente de la hostilidad del universo,no supe hacia dònde volverme. Habìa caìdo en una "tierra de nadie" espiritual. Durante esos dificiles meses mi agente me hablò de Newberg quien necesitaba un escritor que colaborarà con èl en un libro sobre la religiòn y el cerebro.Nos conocimos un mes despùes,y el liobro empezò a tomar forma. No fue tarea fàcil,al trabajar en el capìtulo sobre misticismo me perdì en un alucinante salòn de espejos. Un mìstico islàmico dice:"Nosotros y nuestras existencias somos inexistencias".
Y un budista propone:"Nunca ha existido nunca ha sido inexistente".Y el mìstico cristiano medieval maestro Eckhart afirma que Dios" es un estado del ser màs allà del ser:es una nada màs allà del ser".Me sentìa totalmente confundido.Entonces metopè con un pasaje escrito por Bede Griffiths,un monje benedictino contemporàneo,quien relata que de niño iba caminando una noche cuando de pronto se sintiò hechizado por el hermoso canto de unos pàjaros. Sus trinos despertaron en èl sentidos que nunca antes habìa utilizado.Al instante el mundo pareciò transformarse, explica, como si èl hubiera llagado ante la "presencia de un misterio insondable que parecìa atraerme hacia sì".
NO HUBO ZARZAS ARDIENDO NI CARROS DE FUEGO.SÒLO UNA SUAVE REVELACIÒN A LA QUE MUCHOS NO HABRÌAN PRESTADO atencion pero que le cambiò la vida aGriffiths.La experiencia mìstica-empezaba ya a entender- no era un ascenso màgico a algùn paraìso remoto.Era una revelaciòn callada y personal de que lo milagrosos y lo mundano son una y la misma cosa,y que los dos estàn ante nuestrosa ojos.Por primera vez desde que era niño sentì la presencia de algo misterioso y magnìfico.No sabìa què era ese algo,pero tampoco necesitaba saberlo.Pronto aprendì que ,para los mìsticos,sòlo cuando el yo se hace a un lado durante la meditaciòn podemosver la realida como es..De hecho las imagenes de Nweberg indican que el cerebro podrìa ser capaz de experimentar dos realidades.En una la conciencia llega a la mente a travès del filtro del yo.. En la otra,el yo se hace a un lado y la conciencia de la mente se amplìa y se unifica.

-¿y NO HAY FORMA DE SABER SI UNA ES MÀS REAL QUE LA OTRA? -pregunto. Newberg sonrìe.La realidad teoriza es cosa de grados:lo que se siente màs real es màs real.
-Los mìsticos experimentan este estado (trascendente), como màs real que la realidad ordinaria.-me dice..Me quedo callado.No acabo de digerir la idea de que las revelaciones mìsticas deberìan ayudar a moldear nuestra visiòn pràctica de la existencia.Despùes encontrè este pasaje de Albert Einstein:"Lo màs hermoso que podemos experimentar es el misterio.Es la emociòn fundamental de la que nace la verdadera ciencia.Aquel que no lo conoce y ya no puede maravillarse vive como si estuviera muerto".
Mas tarde me enterè de que otros grandes cientìficos -Niels,Bohr,Max Plank y Werner Heisenberg- tambièn creìan que en un universo racional hay cabida para los prodigios incomprensibles.
El libro està terminado, y yo aùn no puedo decir que encontrè la religiòn;pero sì me he dado cuenta de que los misterios màs grandes y màs fascinantes son para saborearse,no para resolverse.El misterio nos rodea:"sòlo tenemos que ser humildes de corazòn y prestar atenciòn"."Mi salvaciòn es escuchar y responder",escribiò Thomàs Merton,monje trapense."Por ello,mi silencio es mi salvaciòn". Y èse es mi nuevo plan maestro:olvidarme de estar informado,de ser interesante o ser racional. Sòlo quiero callar y escuchar un poco.